量子點（Quantum dots）

研究者：Louis E Brus -美國哥倫比亞大學化學系教授

當少數化學家認為他們發現了一個在科學界中前所未見的領域，但殊不知在八十年代，一名紐澤西州AT&T貝爾實驗室的研究人員，Louis Brus，就已經發表了兩篇的相關研究論文[4,5]；內容是關於這些被Brus稱為”小半導體晶體 (small semiconductor crystallites)”的電子行為。而今日，這些晶體被歸類為半導體奈米晶體，也就是人們所說的”量子點”。雖然這些量子點是由成千上萬的原子所組成的原子簇，但它們卻擁有如同是單一原子所特有的不連續電子能階。

由Brus所提出的這兩份重要論文至今已經被引用了超過三千五百次，引導著現今相關科學探索中的主要領域走向，並廣泛應用於電腦計算、生物，甚至是醫療診斷。而這些量子點在光學方面最值得一提的，則是在發光二極體(Light-Emitting Diode, LED)上的應用。

Brus原先選擇研究這類膠體半導體奈米顆粒的行為，是著眼於它所具有的大表面積，然而卻出乎意外地發現這些晶體所具有的最小能隙，也就是促使一個電子要脫離其原子束縛轉移到其他能階所需的能量，不是固定而是具有不同的數值。他推論這應該和原子簇的大小有關，尺寸越小，對原子內電子的束縛也就越大。這也就是為什麼這些量子點，在使用UV光照射時，會顯示出不同顏色的原因。

Brus察覺他在無意中發現了新的東西，而且持續著力於實驗並從理論上解釋這些現象。他的發現開啟了科學上的新領域，而他持續提出的寶貴實驗貢獻，更讓這門研究有著指數性的成長。

基於”發現膠體半導體奈米晶體(又稱為量子點)”，Brus被視為有可能獲頒諾貝爾化學獎的人選。