世界最貴的人工牛肉漢堡

荷蘭科學家斥資25萬英鎊（新台幣1151萬元）打造的試管牛肉漢堡，下週將在倫敦餐廳首上桌。這塊肉完全以牛隻幹細胞製成，科學家盼這能減少未來對牛、羊、雞、豬等動物的仰賴。

英國「獨立報」（The Independent）報導，這個價值不斐、5盎司（142公克）的漢堡肉將於8月5日上桌，僅提供給受邀賓客享用。

荷蘭馬斯垂克大學（Maastricht University）生理學主任波斯特（Mark Post）花了好幾年從牛隻幹細胞培養出合成漢堡。波斯特的研究團隊將牛隻幹細胞變成細條狀肌肉組織，再絞成肉塊。

理論上來說，僅來自1隻動物的幹細胞，可製成的肉品數量，比宰殺1頭牛還多100萬倍。如此一來可減少對土地、飲用水和飼料的需求，且溫室氣體等其他環境污染物也會減少。

人工肉品也可能讓綠色團體或反動物宰殺的素食者比較能接受葷食。動物權益團體已經表示支持，部分素食者則說，由於這種肉和動物本身直接關係較少，願意吃吃看。

不過要把人工肉品轉為美味且價格低廉的肉品，還有相當大的障礙等著克服。其中一項難題是，真正的肉品是由各種不同細胞組成，並不是只有波斯特在研究中使用的肌衛星幹細胞。

波斯特說，肌肉纖維或許可加入脂肪組織，讓試管肉看起來更美味，或者加入營養成分，就會跟真的肉一樣營養；又或者減少飽和脂肪，試管肉可能還更有益健康。

波斯特2011年曾告訴美國廣播公司新聞網，他預估肉品消費量未來40年會翻倍。

他說：「如果想達到比現今來自牛與豬更有效率的產量，就必須探索在實驗室生產的可能性。」