可分解醫療器材問世 完成任務從體內消失

美國研究人員開發出一種可生物分解的電子元件，能在達成目標後完全溶解於液體中，未來可應用於植入式醫療器材上，以減少手術取出的危險性與感染的機會。

在這項由美國國防部高級研究計劃局（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）贊助的研究中，研究人員利用超薄的矽和鎂製成電子元件和系統，包裹在可分解的絲繭中。絲的結晶度和厚度決定這些電子元件的使用期限，亦即在幾天、幾小時、甚至幾分鐘後溶解。由於人體中自然含有少量的矽和鎂，這些元件使用的矽和鎂低於生理上可負荷的量，所以可在體內分解，也不會對環境造成污染。

研究人員說，這些元件在使用期限內能穩定地正常運作，正是因為有使用期限，才與現今使用的電子元件有所不同。

負責這項研究的DARPA計劃經理傑克森（Alicia Jackson）表示，這種名為「暫態電子」 （Transient electronics）的電子元件應用於抗菌療法，將是主要的發展。包括心律調節器在內的現有植入式設備，在使用上的限制是局部感染。若將這些超薄的電子元件應用在局部表面的加熱和消毒，或可克服感染的問題。如果感染問題能根絕的話，很多植入式設備的功效便可增加，最終減少病患的發病率和死亡率。

研究人員已經開發和測試過幾個「暫態電子」原型。在一項成功的實驗中，他們在老鼠體內植入這種電子元件，這些元件可加速傷口癒合並殺死細菌，一旦任務完成後就會溶解。

目前，研究人員正在改善這種電子元件，並評估它們在不同的溫度、酸鹼度等環境中如何運作。他們也正藉動物進行更多植入式醫療器材的研究，希望在未來幾年進行人體試驗。