超級地球現蹤 可能適合居住

天文學家發現1顆太陽系外行星，這個「超級地球」可能適合生物存活，而且與地球的距離只有約42光年，或許日後能透過望遠鏡直接觀測。

美國國家廣播公司新聞網（NBC News）報導，新發現的太陽系外行星HD 40307g，位於恆星系統的適居帶內，與恆星距離適中，表面可能存在液態水。HD 40307g的質量是地球的至少7倍。

天文學家這次發現3顆行星，超級地球HD 40307g是其中之一，加上先前已知的3顆行星，矮星HD 40307共有6顆行星。這顆恆星比太陽稍微小，亮度也較暗。

天文學家先前偵測到恆星HD 40307周圍有3顆超級地球，但這3顆行星的軌道都距離恆星太近，液態水無法存在。

天文學家這次重新分析「高準度徑向速度行星搜索器」（HARPS）對HD 40307星系的觀測結果。

HARPS是歐洲南方天文臺（ESO）設置在智利拉西亞天文台（La Silla Observatory）上望遠鏡的一部分。

研究主筆、英國赫特福德郡大學（University of Hertfordshire）專家杜米（Mikko Tuomi）表示，HD 40307g有可能是和地球一樣的類地行星。

杜米透過電子郵件告訴SPACE.com網站：「如果必須猜測，我會說機率是一半一半。」

「事實是，現階段我們不知道這顆行星是大型的地球，還是小型、熱烘烘且不具固體表面的海王星。」

HD 40307g是該星系最外圍的行星，與恆星的距離平均為9000萬公里。地球與太陽的距離約為1億5000萬公里。