探究冰川奧秘 英新儀器觀測南極

近年來南極冰川出現加速融化及冰裂情形，為監測南極松島冰川的冰層活動，英國科學家以空投方式在該區成功架設了二十五支看似標槍的觀測儀器，幫助有效掌握冰川資訊。

配備GPS系統的監測感應器，長兩百八十公分、重約十二公斤，外觀似標槍，但卻具備聲納探測的功能，能及時將觀測數據透由衛星傳回研究機構。

隸屬英國政府的英國南極調查所，負責南極及其周邊地區的科學研究，考量了目前松島冰川的裂縫及惡劣的地形環境，不便以人工橫越方式架設觀測儀器，因此耗費多時設計出這種細長的監測儀器，能利用空投方式到達人力無法觸及的地點。

研究人員指出，該儀器在離開飛機下墜時，會開啟二十公分寬的降落傘穩定墜下方向及速度，為了穩定機身，不致於遭風吹倒塌，儀器在觸及冰川表面時，會以每秒五十公尺的速度鑽進地底，但為確保數據資料的傳輸，儀器的尾端有一大部分需露在地表上方，這部分則由儀器終端的扇形剎車裝置負責調整，監測感應器會在適當的深度時停止運作。

這件安裝工程並非簡單的任務，時間點、位置的掌握及不穩定的氣流狀況都會影響儀器架設。此次研究團隊準備了三十三個監測儀器，有二十五個架設成功還算順利，這些儀器預計能使用兩年，為研究團隊提供更完整的數據，探究冰川的奧秘及預測未來海平面變化及氣候走向。