如何慎防「熱衰竭」及「中暑」！

大腦下視丘是主要調節身體體溫的中樞部位，讓個身體對於熱累積以及熱散發能取得平衡，進而維持身體體溫在攝氏36.5至38.5之間。身體由於時間長時期處於高溫環境以及強烈日光輻射之下，導致中樞神經體溫調節中心發生紊亂產生病變，稱之為「熱疾病」。根據生理學的研究，身體處在攝氏七十二度乾燥的空氣中，大約能忍受一個小時；在攝氏一百四十度時，身體則僅能忍受二十分鐘。
「熱疾病」因外界高熱程度不同而分為四種狀況：
一、熱水腫：暴露在高熱環境後的幾天，會發現下肢出現水腫的現象，但一旦身體對於外界溫度能夠再調整過來，則此種病況便會自然消失。
二、熱痙攣：由於身體長期處在高溫下，大量流汗而導致體內鈉離子過度的喪失，使得下腿肌肉發生疼痛性痙攣現象。
三、熱昏厥：身體處於悶熱潮濕的環境所產生的姿態性低血壓。
四、熱抽筋：身體處於溫熱的環境中，呈現「換氣過度」的合併症。

事實上，還有另外兩種熱疾病就是「熱衰竭」以及「中暑」，必須要及早認知以及立即處理，否則便會衍生性命危險。
「熱衰竭」是最常見的「熱疾病」。由於身體長時間處於溫熱潮濕的環境中，在大量汗水排出後，由於「水分」未能及時的再補充，或者一時飲用過量的水分而忽略其中「納離子」的補充，而衍生「熱衰竭」的合併症。
事實上，「熱衰竭」罹患者體內並無過度熱積蓄的現象，其中心體溫通常低於攝氏39度，大部分罹患者是以老年人為主，而常伴隨的症狀包括有暈眩、頭痛、全身衰弱、噁心、嘔吐、暈倒甚至不省人事；罹患者一旦在被搬離出高溫環境後，便會逐漸清醒，此時罹患者可能會呈現冒冷汗、皮膚蒼白、嚴重電解質不平衡甚至血壓降低的表徵；假若不及早認知及處理，則會進入「中暑」的病況。
「中暑」本身即是一種內科急症。正常人在溫熱潮濕的環境中，作激烈運動後亦會導致「運動後中暑」現象；尤其某些罹患慢性疾病（如冠狀動脈硬化性心臟病、高血壓性心臟病、慢性心臟衰竭、糖尿病）的老年人，一旦在炎熱的夏季中，甚至生活在空調不良的環境，就容易衍生「中暑」的併發症。
在發生中暑前，身體會有神智不清以及痙攣的現象，某些罹患者則會呈現高熱，但皮膚卻絲毫沒有流汗的跡象；此外，某些身體則會伴隨心跳加速、呼吸急促、耳鳴、嘔吐以及低血壓的現象，此時肛溫可能高達攝氏41度以上；而一旦體溫超過攝氏42度以上，則體內新陳代謝的酵素系統便會癱瘓。
在臨床上，中暑罹患者亦會呈現神經功能障礙如煩燥不安、劇烈頭痛、全身抽筋甚至意識障礙；但卻有半數罹患者的皮膚卻反而呈現濕冷現象；此時，假若不及時將體溫冷卻下來，則或許會發生致死性的肺水腫的合併症。
在臨床上，身體一旦被發現有中暑現象，其首要的急救措施就是利用「溫水」（並非冰水）噴灑身體，並用強力風扇幫助身體散熱，而對抽搐手腳亦可加以按摩；此外，可以在頸部、腋下或鼠膝部放置冰塊；而在加護病房內，亦可以利用冰水進行腹腔透析，使中暑罹患者體溫以每分鐘攝氏0.1至0.2度的速率降溫，使其肛溫能降至攝氏39度以下為原則。
因此，身體在炎熱的夏天中，應該要先做好遮陽設施，盡量避免直接在烈日下曝曬；而在溼熱環境下工作的身體，亦應穿著寬鬆透氣的衣服，而除了水分適時的補充之外，亦不要忘記「鈉鹽」（即食鹽水）的補充，或在一千毫升的飲水中加入半匙至一小匙的食鹽，亦是非常有用即時的處置；而罹患慢性疾病的老年人，在潮濕高熱的季節裡，亦應注意室內良好的通風以及攝取足夠的水分以及營養。
此外，身體在炎炎夏日旅遊時，更應戴遮陽帽如草帽、大沿帽或撐傘，以減少太陽光熱直接的輻射；在穿著上宜採用淡色棉質易散熱的衣物，也應適時適量飲用含電解質的運動飲料。