失智症有解？中研院找到關鍵因素TDP-43類澱粉蛋白

失智症將有解？中研院基因體研究團隊發現TDP-43蛋白球狀聚合體很可能是導致「中年失智症」退化性神經病變的關鍵因素，此研究不僅日前登上國際頂尖專業期刊《自然通訊》，研究團隊也將進一步找出失智症的檢測方式。

國人罹患失智症的人口越來越多，而且年齡層越來越下降，但過去科學家只知道，許多神經退化性疾病，如阿茲海默症、帕金森氏症、亨丁頓舞蹈症，都和「類澱粉蛋白」有關。

中研院基因體中心助研究員陳韻如表示，腦前額顳葉失智症，又稱「中年失智症」，好發於40至60歲間族群；過去科學家不認為TDP-43是一種類澱粉蛋白，但他們的研究團隊利用生物化學與物理實驗方式，證實TDP-43也是類澱粉蛋白的家族成員之一。

研究團隊製作能辨識TDP-43的抗體，並利用此抗體及電子顯微鏡技術確認，中年失智症患者的腦組織中確實存在TDP-43球狀聚合物，且他們在TDP-43基因轉殖鼠的前腦也發現此聚合物，並會隨著年紀老化而增加，進而破壞腦神經，造成前額顳葉失智症。

成功大學臨床醫學研究所副教授蔡坤哲指出，過去認為被切割過TDP-43蛋白才有毒性，如今確認全長就能形成球狀聚合物，進一步導致神經毒性，誘發中年失智症，現更證實TDP-43也參與類澱粉蛋白聚合，因此與阿茲海默症也有關聯。

由於TDP-43也是「漸凍人症」的主要致病蛋白，這項創新研究成果，不僅有助找出中年失智症的檢測方式，根據國外臨床研究顯示，有57％的阿茲海默症病患，腦內都有TDP-43球狀物。陳韻如說，希望未來能蒐集到病人和正常人的腦脊髓液，讓團隊能透過分析腦脊髓液，找出檢測失智症的方法，讓病人能夠早期發現、早期治療。